L37.妖獣の聖歌

Item : 書籍．歴史の疫病の森を訪ねる旅

< 妖獣の聖歌＃3>

前方、私はグレードの荒れ果てた大地を疫病林地として標識した罪魁禍首──ウィルスツリーマンを見つけた。

これは全く彼らのせいではないが、疫病林地は木の妖怪が互いに疫病を感染し、広範囲に繁殖した結果である。

私が足を止め、彼らを注意深く観察していると、木の妖怪が感染しているのは普通の伝染型疫病ではないことに気づいた。

初歩的な推測では、ネクロマンサーだけが刻むことができる特殊型疫病である。

芽葆は驚いて叫び声を上げた、彼女もそれに気づいたのだ。

私たちの推測が正しいことを確認するために、私たちは大量の木の妖怪を捕獲して真実性を検証することに決めた。

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層層の厳しい検査を通過し、ついにこれはネクロマンサーが散布した疫病であることが確認された。

「誰がこんなに残忍なの？」芽葆が尋ねた。

私は厳粛に答えた「知らない。」

「しかし確かなのは、これは劣質なネクロマンサーの仕業であり、一人ではなく、組織のようなものかもしれない。」

「しかもこれはずっと前のことで、ここが荒れ果てた大地になったのは最近のことではない。」

芽葆は同意してうなずいた。

私たちはよろず屋の商人の足元に座り、木の妖怪の泣き笑いのような吟唱を聞いていた。それはまるで調子の外れたエレジーのようだった。

これはどんな歴史なのだろう？過去の遥か昔に、ネクロマンサーがこの災いをもたらし、この地を毒した理由は何だったのだろうか？

Item : 書籍．歴史の疫病の森を訪ねる旅

一名木の妖怪が一歩一歩ゆっくりと私に近づき、ゆっくりと口を開いた「あなたが思っている通り、偉大なネクロマンサー。」

「これはあなたたちが蒔いた災いの種、永久不滅の疫病の印。」

「古代の時代に、あなたたちは契約を盾にして、あなたたちの手下であるドクロを蹂躙し、不合理な戦闘を命じました。」

「ドクロは耐えられず、このかつて鳥のさえずりが聞こえた土地に逃げ込み、一隅に王国を築きました。鬼狼もそれに続き、ドクロの反乱を支援するために来ました。」

「ネクロマンサーがそれを発見すると、怒りのあまり疫病を放ち、この楽園を滅ぼし、ここを永久に再生させないと誓いました。」

「今日に至るまで、ここは当時の呪いを保ち続けています。私たち木の妖怪は代々疫病の侵入から逃れられません。」

芽葆が前に出て、丁寧に尋ねました：「どうすれば償えるのでしょうか？私たちはあなたたちを苦しみから解放する手助けをしたいのです。どうすればいいか教えてください。」

（続けて読むと次の章に進みます）