L40.古代王国の骨格

Item : 書籍．歴史の疫病の森を訪ねる旅

＜古代王国の骨格＃1＞

長い間ランバーシア高原で修行し、緑の草が茂り、恐竜やヤクの新鮮な空気に満ちている中で、私は碉堡の向こう側の荒れ果てた大地がどれほど寂しいのかと好奇心を抱かずにはいられなかった。

荒れ果てた大地に足を踏み入れた途端、私は陰鬱な雰囲気に威圧され、微かに震えた。

足元の草一本も生えない土地は、アラクが誕生して以来ずっと存在しているのだろうか？

私は身をかがめて、一握りの土を手に取り撫でながら、ひそかに考えた。

芽葆が左前方を指さし、私はその方向に目を向けると、一群の野生ドクロを発見した。

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大半のドクロを片付け、息を切らせるが、幸い私は死ななかった。

芽葆は墓標をいくつか見つけ、碑文を読んで聞かせてほしいとおどけて言った。

墓標の埃を軽く払うと、どうやら昔から存在する墓標で、碑文は年月を経てぼやけて乱れていた。

私は少し見てみたが、内容は大まかにドクロの勇猛な戦績を述べており、この地に一角を占め、ドクロ王国を設立したことが書かれていた。

芽葆は突然言った。「精霊史書に記載されているいくつかの史実を思い出した。それには、荒れ果てた大地のドクロは血統が純正でないため、ネクロマンサーのペットとして追放されたと書かれていた。」

「これらのドクロはそれを大きな恥辱と見なし、死後にわざと墓標に自分が生前勇敢なウォリアーであり、多くの居場所のないドクロのために王国を築いたと記した。実際にはこれらはすべて偽りだ。」

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私は先ほどドクロが落とした涙を拾い上げた「彼らはなぜ泣いているのだろう？」

芽葆は続けた「おそらく彼らの血統が純正ではないことを嘆いているのでしょう。」

私は心の中で少し納得がいかなかったが、何に同意しないのかは言葉にできなかった。

（読み続けると次の章に進みます）