L25.亡霊の腐食

Item : 書籍．ブラック沼回顧録

前書き：
私がこの苦痛に満ちた記憶を語り始める前に、まず読者の皆様にお伝えしておきたい。ここに記されている出来事は、すべて実際に私の身に起こった体験である。

どうか本書に描かれた情景を体験しようとして、軽々しく暗黒の沼地の奥深くへ足を踏み入れないでほしい。

私が暗黒の沼地に足を踏み入れる前から、北方に棲む木の妖怪が暴れているという話は耳にしていた。しかし、北風山の砲座に到着し、隊長ダミアンと面会して初めて、事態の深刻さを知ることとなった。

ダミアンの話によれば、どうやらこれらの木の妖怪は、「紫」と呼ばれる虫に操られているらしい。この話を聞いて、私はかつてミグルの森で植物学者の採集を手伝っていた時、たびたび現れた不気味な毛虫のことを思い出した。

※任務を完了するには、本書を読んで報告してください。

ダミアンのブリーフィングを聞き終えた後、私はただ一人で北方のくちはて沼へと前進し、支配された木の妖怪たちを探し出し、彼らを救う方法を見つけようと試みた。

しかし、私はとんでもない過ちを犯してしまい、その結果、くちはて沼の新たな犠牲者となる寸前だった。私は身をもって、決して一人でくちはて沼の奥深くに踏み込んではならないことを痛感した。

くちはて沼に入ってからおよそ三十分後、私はすぐに十体ほどの木の妖怪に囲まれた。ミグルの森や大樹の森で見た、健康で友好的な樹人族とはまるで異なり、彼らの姿はまるでゾンビの群れのようだった。

私が銃を抜く間もなく、彼は私の両手を縛り、宙吊りにした。次の瞬間、特に肥大化し不気味なウジ虫が一体の木の妖怪の頭から這い出し、鋭い牙をむき出しにして、私の頭蓋を貫き、身体を支配しようとしていた。

Item : 書籍．ブラック沼回顧録

幸いなことに、私はまだここで皆さんにこの恐怖の記憶を語っており、くちはて沼のゾンビ軍団の一員にはなっていません。後からやって来たダミアンが私の助けを求める声を聞きつけ、あの太ったウジ虫に頭を食い破られる前に、兵士たちを率いて私を救い出してくれました。

私は、この地がミグル王大戦の前には樹の妖怪たちの楽園だったのではないかと深く疑っています。しかし、亡霊を司るミグル王がこの地に足を踏み入れてから、すっかりこのような有様になってしまったようです。

祭壇の石碑はあまりにも風化が激しく、この地の過去の歴史をこれ以上深く探ることはできません。それによって、元老院がこの地の遺跡や生態系の保護にいかに無責任で管理が行き届いていないかがよく分かります！

※続きを読むと次の章へ進みます