L82.致命的の病その1

Item : 書籍‧カーム調査記録

「グレード黒炎の遺跡に棲む魔獣カームは、雄々しい獅子のような姿をしており、白い毛並みに金色の体を持ち、鋭い牙と強靭な爪を備えている。彼が生み出すという闇の元素は、アラクティカ全土を瞬く間に覆い尽くすとされており、その闇の元素はまるで疫病のように広がり、触れた場所にはもはや生命体の存在がなくなるという。」

「これまで魔獣カームに関する話はすべて伝説の域を出なかったが……いつかそれが現実となり、アラクティカ全土を脅かすのではないかと恐れている。」

「しかも最近では、そうした噂がなぜかますます不気味さを増しているように感じられる。」

「このような不安と、闇の元素が本当に存在するのかという好奇心から、私は自ら志願してカームの調査に向かうことにした。」

「なにしろ、これは真実である可能性が極めて高く、今回の調査はより真剣に取り組むべきだ。さらに、鵞毛筆小隊の中でも戦闘力上位の私なら、万が一の時に脱出できる可能性もある。戦力の劣る隊員を送り出すのは、ただの無駄死にに等しい。」

下部には新たな日付が記されており、前回の記録から二日が経過している。

「道中は困難だったが、すでに黒炎の遺跡の奥深くまで入り込むことに成功した。戦いながら進んできたため少し疲れてはいるが、全体的にはまだ大丈夫だ。」

「ただ、さっき遠くにあの魔獅子たちの群れを見かけた。見るからに手強そうだが、彼らを倒さなければ先に進めない。だが今の私の状態で無理に戦うのは得策ではない。少し体力を回復してから進むことにしよう。」

さっき遠くからあの魔獅子の群れを見かけたけど、どう見ても手強そうだった。けれど、あいつらを倒さないと先に進めない。でも今の自分の状態で無理に戦うのはよくないな……少し体力を回復してから進んだほうがよさそうだ。

Item : 書籍‧カーム調査記録

「この土地一帯には、まるで流動する黒い粘液が広がっているように見える。しかし実際に触れてみると、まるでイリュージョンのように何も手に触れず、しかも長時間接触していると精神状態が低下し、気分が悪くなってくる。この物質はいったい何なのだろうか？」

「おかしいな？こちらの地面にあった黒い粘液が、何かの方法で掘り取られたようだ。地面には、ツタの絡まる古城のような鱗粉のような粉末が残っている。」

「どうもこの粘液には研究価値がある気がする。もしサンプルを少し持ち帰ることができれば……い、いや、違う。なぜ私はこれを持ち出そうとしているんだ？」

「この感覚はおかしい。普通なら、こういった未知のものに遭遇した場合、まずは本当に無害かどうかを確認してから、その後の処理を考えるはずだ。だが、さっきの私はただそれを持ち出したいという衝動に駆られていた。しかも、どんな代償を払ってでも持ち出そうとしていた……」

「私の推測では、この黒い粘液は本当に人の精神に影響を与える力を持っている。今は接触していないにもかかわらず、私はまだその影響を受けている。この状況は本当に最悪だ。このようなものを黒炎の遺跡の外に出しては絶対にいけない！」

※続きを読むと次の章へ進みます